Fabrizio Benedetti a introduit une nuance importante en décrivant le placebo non seulement comme la substance ou le procédé inerte, mais aussi comme « son administration dans le cadre d’un ensemble de stimuli sensoriels et sociaux indiquant au patient qu’un traitement bénéfique est administré ». Ainsi, plutôt que d’effet placebo, il faut parler d’effets contextuels aux soins, non spécifiques au traitement administré.
Beaucoup critiquent la terminologie placebo-nocebo, jugée binaire. La même substance inerte peut créer selon les patients une analgésie ou une hyperalgésie, c’est-à-dire réduire ou augmenter la sensibilité à la douleur. Tel effet, comme l’immunosuppression (la suppression des réactions de défense de l’organisme), peut être souhaité par un patient et redouté par un autre ; une information dont le thérapeute peut avoir connaissance bien tard après l’administration du placebo. L’utilisation d’une expression comme « effets contextuels » éviterait un certain nombre de lieux communs sur le sujet, et appeler « médecine agrémentée » la médecine qui maximalise les effets contextuels permettrait de contourner les idées reçues sur le placebo.
https://www.monde-diplomatique.fr/2019/04/A/59742
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